我们看故事的方式大多数是在单对单的情况下进行的，即使在电影院中，偌大的荧幕面对着上百人的观众，反映在每个人脑海中的情节也都是一个个点对点的连线，因此我们每个人都能从自己体会的剧情中获得不同的满足，也许你喜欢上了主人公，也许他喜欢上了配角，也许我喜欢故事本身的架构，不管自己的着眼点在哪里，都形成了每个人对剧情的理解。通过这些感想的表达，我们能找到符合自己观念的同好，也会遇到意见相悖的对手，当想法发生碰撞的时候，我们只能改变观众的看法，但影片本身却不会有所改变。
与此相同，这也正是单机游戏的魅力所在，不管是独自一人还是和朋友一起，所要面对的游戏剧情就像电影般传达给每一位观众，玩家所要做的基本是一些穿针引线的事情，使剧情能够在自己的好奇心驱使下推动下去，直至看到最后的结局。当年《仙剑奇侠传》问世之时，虽有错综复杂的迷宫之累，但阻挡不住玩家一探结局的渴望。多少人被剧情深深地打动，感慨于这一趟仙剑之旅的荡气回肠。可见剧情的表现势多么重要，线索铺开，前呼后应，再有足够的空间将一个故事讲述完美，即使没有好的互动系统，也能依靠剧情上的优势赢得较好的口碑。
然而网游的剧情则不像单机那样可以简单的视为点对点的描述。由于网游开放式的环境和多人在线的模式，从时间和空间上都在同时面对着来自不同时段和地域的玩家，为他们反复的讲述着一个又一个故事，也许来自X市的a君正在做着任务Y，但是这并不影响来自X市的b君开始自己的任务Y，当两者在时间轴Z上走到了同样的位置时，任务Y就成了a君和b君共同面对的一个统一的故事，但一旦两者的时间Z出现了偏差，任务Y又变成了a君与b君独有的产物。网游的任务通过这样一系列点对点的联系形成了一个比单机要复杂很多的点对面乃至面对面的巨网。
网游的剧情不似单机那样一气呵成，前后连贯形成一部结构严谨的鸿篇巨著，反倒更像是一个个短篇故事的集合体，故事与故事之间未必有什么必然的联系，但是这些故事都是发生在这个设定好的世界里的。《魔兽世界》中有很多为人津津乐道的剧情任务，“爱与家庭”、“小妹妹帕米拉”、“重铸秩序”等等。虽然这些任务之间没有表面上的联系，但他们都属于这个游戏的世界中发生的故事。这也正是网游探索乐趣上的一环，也许你做过了很多任务，但那只是在你自己的成长经历中遇到的任务，并不代表这就是世界的全部，这更像是我们现实生活的缩影，但在现实中我们无法去经历一遍别人的遭遇，但在网游的世界里却可以回过头去重新探寻一番遗落的线索。
好剧情是一款成熟的网游吸引玩家的基础，但是如今国内厂商在制作网游的过程中对于剧情的铺陈并不重视，更有甚者拿来一些现成的故事背景摆在玩家的面前，便开始自说自话，毫不考虑故事背景与游戏设定是否相符。而且很少能看到一个区域内的任务自成体系的，虽然网游的故事是靠数个短篇联系在一起的，但短篇之间则应该有更严密的衔接关系，如之前提到的魔兽三个任务都被亡灵天灾这条隐藏的线索联系在一起。然而这种关系在很多国产网游中很难见到，而且玩家面对的任务大多千篇一律，大多是如村口有批恶霸骚扰需要玩家铲除，张家的麦子熟了需要玩家收集等等，这种任务不仅浪费了玩家的热情，也不利于故事剧情的建立。
剧情的建立需要饱满的角色，而每个角色的塑造都不应成为临时的举措，这不仅是资源的浪费，也让玩家对于游戏的投入变得可有可无。在《宠物小精灵》里有这样一个角色，只要有宠物店的地方，就必然有她的身影，但是她们却并不是一个人，慢慢的我们会了解到，这是一个庞大的家族，而她则是家族中和她长相相同的亲戚们中的一个。这样一个跑龙套式的角色，并没有过多的笔墨，却使人了解到她们那庞大的家族体系，以致后来当观众看到主人公们进入这种商店时，心里早就会带着熟悉与好奇去期待这位面相一致的龙套角色出现了。
在金山推出的武侠网游《独孤九剑》中，除了生搬硬套式的将来自金庸小说中的那些与“独孤九剑”相关的角色、门派放到游戏中，根本没有多少符合原著中设定的情节。角色装备外形没有一点武侠风格，看上去与那些三流魔幻类网游无异，可发光的铠甲式衣着，完全偏离了武侠题材的范围，更别谈剧情上的糟糕设计，自动寻路使玩家可以完全忽略任务内容。
网游的剧情表现力其实是完全可以超越单机的，但为何很多人依然喜欢单机而排斥网游呢？不难看出厂商的制作态度决定着一切，好的作品是经得起玩家的反复推敲的，这也是大多单机一次性消费驱使制作者会更花费用心去将作品表现得更完美，然而网游的可扩展填充的方式使得厂商在制作的过程中总想着以游养游，这个初衷本没有问题，但用一个本身就有诸多问题的网游去养自己，这就有很大问题了。如今很多网游轻剧情重战斗的思想很严重，殊不知这是舍本逐末之举，如果游戏的主题是FPS或ACT之类，那么重战斗自然无可厚非，但如果在RPG类游戏中依然用万人大战之类的口号来做宣传，是不是已经暴露了自身剧情的不足呢。■（文/余不愁）
配图：
用Google搜索关键字“网游原画”，此类东方风格的作品比比皆是，但相信除了画师，没几个人可以看出这到底是哪款游戏。这种现象一方面因为世界观雷同，而另一方面也反映出网游作品内容的贫乏。
《魔兽世界》的任务看似没有太大联系，但都被一条隐藏的线索联系在一起。
《独孤九剑》中不伦不类的少林设定，让人看着就倒胃口。
点评：
说起来即便是国外网游，在情节的线索和逻辑关系上也不够严谨，远远比不上那些单机版的剧情设置。这当然是因为技术问题，大家目前正在努力尝试调整解决。“魔兽世界”运用了平行的镜像世界，国产网游也在尝试类似的技术让玩家真正有机会跟虚拟世界互动。技术问题解决了，剧情的发展和关联才真的成为可能，作为MMORPG本应如此。